Col Izoard

Pas de quoi te payer un tour en fusée ? Pas de regrets, la vallée d’Arvieux te propose un voyage les pieds sur terre. En sortant des zigzags de la pinède de Brunissard, la Casse Déserte se dévoile.

Cette « 7ème merveille du Dauphiné » est un désert d’éboulis dolomitiques hérissés d’aiguillettes de cargneules. Et là, perché·e à plus de 2 000 mètres, que tu sois cycliste ou pas, tu comprends que les champions comme Coppi, Bobet ou Merckx y aient écrit leur légende : 34 passages du Tour de France et une arrivée au sommet en 2017 !

Reliant le Queyras à Briançon, à portée de canon de l’Italie, la route initialement militaire de l’Izoard naquit dans les années 1890 d’exigences stratégiques. L’hiver, on la laisse se couvrir de neige des deux côtés pour en faire une envoutante piste de luge, de ski de fond, raquettes ou fat-bike ; le bulletin avalanche étudié avant de s’engager. En visitant ce lieu de jubilation touristique, nous participons à un sympathique remue-ménage historique qui mérite bien son pèlerinage !

La légende cycliste du col de l’Izoard 2 362 m, est si folle qu’on en a pondu des bouquins entiers ! On va donc te la faire courte, mais précise. Déjà le versant nord, depuis Briançon, ça cause à n’importe quel roi de la pédale.

Mais c’est par le sud au départ de Guillestre que s’est dessiné le mythe.

Le tout est, comme il se doit, copieusement aménagé, balisé, fléché, décrit et mis en applis…

Pas étonnant que cet incontournable passage de la Grande Route des Alpes ait charmé les organisateurs des grands tours depuis les années 30. A l’époque, c’était encore une piste de terre, une  »strada bianca » comme disent les Italiens dont le Giro ne s’est pas gêné pour emprunter le caviar à deux roues : 10 passages. Dieux et diables s’y sont affrontés en des joutes mémorables et souvent décisives : Bartali, Anquetil, Poulidor, Hinault, Voeckler, Barguil, Armstrong… Ou encore Coppi et Bobet qui ont bien mérité leur stèle au coeur de la Casse Déserte. Bref, une Mecque de la bicyclette à avoir mis sous sa pédale !