Col de l’Izoard entre Queyras et Briançon – la casse déserte à plus de 2000 mètre d’altitude

Ticket simple pour la Lune

Pour rencontrer la légende

Pas de quoi te payer un tour en fusée ? Pas de regrets, la vallée d’Arvieux te propose un voyage les pieds sur terre. En sortant des zigzags de la pinède de Brunissard, la Casse Déserte se dévoile.

Cette « 7è merveille du Dauphiné » est un désert d’éboulis dolomitiques hérissés d’aiguillettes de cargneules. Et là, perché-e à plus de 2 000 mètres, que tu sois cycliste ou pas, tu comprends que les champions comme Coppi, Bobet ou Merckx y aient écrit leur légende : 34 passages du Tour de France et une arrivée au sommet en 2017 !

Reliant le Queyras à Briançon, à portée de canon de l’Italie, la route initialement militaire de l’Izoard naquit dans les années 1890 d’exigences stratégiques. L’hiver, on la laisse se couvrir de neige des deux côtés pour en faire une envoutante piste de luge, de ski de fond, raquettes ou fat-bike ; le bulletin avalanche étudié avant de s’engager. En visitant ce lieu de jubilation touristique, nous participons à un sympathique remue-ménage historique qui mérite bien son pèlerinage !

Casse déserte

Qu'est-ce qu’elle a ma gueule... De cargneule ?

La beauté sauvage et atypique de la Casse Déserte tient à des circonstances rares : la rencontre des calcaires dolomitiques de l’est du col avec les gypses de l’ouest. Ces derniers, lorsqu’ils se dissolvent (pluie, neige), produisent une eau sulfatée qui elle-même s’attaque aux calcaires selon une érosion différentielle produisant ces fascinantes aiguilles trouées comme du gruyère. Les géologues nomment ce phénomène « cargneulisation ». L’impression saisissante laissée par ces tours est renforcée par les immenses éboulis blanchâtres qui lui servent d’écrin. Les locaux appellent »casses » ces éboulis stériles restés incultes ont aussi été protégés de tout aménagement et dégradation depuis leur classement en 1937.

Voilà, tu sais (presque) tout mais rien ne remplace une visite intime. En empruntant la route, bien-sûr, qui servit de décors à de nombreux films, comme la cultissime scène finale des Valseuses de Bertrand Blier (1974). Mais aussi en te dégourdissant les jambes sur le sentier horizontal en balcon démarrant sous la stèle du col et qui t’amène en 20 minutes au cœur même des arches de la Casse Déserte.

Col mythique du tour de France

50 km d'asphalte pour écrire la légende

La légende cycliste du col de l’Izoard 2 362 m, est si folle qu’on en a pondu des bouquins entiers ! On va donc te la faire courte, mais précise. Déjà le versant nord, depuis Briançon, ça cause à n’importe quel roi de la pédale.

Mais c’est par le sud au départ de Guillestre que s’est dessiné le mythe.

Le tout est, comme il se doit, copieusement aménagé, balisé, fléché, décrit et mis en applis…

Pas étonnant que cet incontournable passage de la Grande Route des Alpes ait charmé les organisateurs des grands tours depuis les années 30. A l’époque, c’était encore une piste de terre, une »strada bianca » comme disent les Italiens dont le Giro ne s’est pas gêné pour emprunter le caviar à deux roues : 10 passages. Dieux et diables s’y sont affrontés en des joutes mémorables et souvent décisives : Bartali, Anquetil, Poulidor, Hinault, Voeckler, Barguil, Armstrong… Ou encore Coppi et Bobet qui ont bien mérité leur stèle au coeur de la Casse Déserte. Bref, une Mecque de la bicyclette à avoir mis sous sa pédale !

Altitude : 2 362 mètres

Au départ de Guillestre

Longueur : 32 km
Dénivelé positif : +1438 mètres
% moyen depuis l’Estéyère (pied d’Arvieux) : 7,3%
% maximum : 12%

Au départ de Briançon

Longueur : 2 km
Dénivelé positif : +1200 mètres
% moyen depuis l’Estéyère (pied d’Arvieux) : 5,7%
% maximum : 9%

Télécharger le profil du col Izoard70KB

Les randos au départ de la Casse déserte

Le Col de l’Izoard, n’est pas seulement un lieu où l’on passe, c’est aussi un haut-lieu d’où l’on démarre ! Notamment une sacrée ribambelle de jolies balades dont voici le menu :

Le Lac de Souliers, par le sentier du Col du Tronchet (GR58 et Haute Route des Escartons).

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Le Pic de Côte Belle, depuis le Lac Souliers

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Le Col de Péas

Monter au Col de Péas

Le hameau de Souliers et le Lac de Roue, par le Col Tronchet

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L’un des plus hauts sommets du massif, le Pic de Rochebrune (3308m) réservé aux très bons randonneurs

Le Pic de Rochebrune

Le Col Izoard

Au fil des saisons

Les cols réservés en été

La route phénoménale du col de l’Izoard est l’objet d’une cour assidue. Vélos, motos, camping-car s’y croisent en été. Et mieux vaut te renseigner sur son ouverture pendant les épreuves comme le Dauphiné Libéré, l’Embrun Man qui, en plus du Giro et du Tour de France aiment à y faire transpirer leurs (tri)athlètes.

Chaque été, une matinée de juillet et d’août, tiens tiens, le ronron des moteurs se tait…

Entre 9H et 12H, des hameaux de Brunissard (Queyras) au Laus (Cervières) c’est Col réservé, à ceux qui usent de leurs muscles ; garantie et plaisir de ne croiser aucun véhicule à moteur.

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3Juil.

Cols réservés - Col Izoard

30Juin4Juil.

Cols réservés - La Tournée des Grands cols

Le col Izoard en hiver

L'Izoard sous la neige

Et en hiver ?

L’hiver, le col se pare de neige et devient un spot généreux pour les sports de neige et de glisse. Damés régulièrement par le service des pistes nordiques, l’itinéraire classé « montagne » est libre d’accès, à condition de respecter les autres usagers et les règles de sécurité. Ainsi, une demi chaussée est-elle réservée pour le skating qui nécessite un damage impeccable et l’autre moitié accueille-t-elle à l’envi raquettes, luges ou fat-bikes.

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Guide de Voyage

pour le Col Izoard

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Sites à voir

proches de l'Izoard

Lac Miroir

Le Lac Miroir, c’est l’ADN du Queyras. Un lac de montagne entouré de mélèzes, qui muent avec les saisons pour offrir une explosion de couleurs. A sa surface, le reflet des montagnes chatouille l’eau, mêlant le ciel à la terre. Etreint par la forêt, c’est un lieu qui rassure et qui apaise. Un de ces lieux qui marque petits et grands de son empreinte. On se met en chemin ?

Lac Saint-Anne

Par-delà la forêt, le lac Saint-Anne, perché à 2414 mètres d’altitude, se singularise par son atmosphère minérale, si proche de son voisin le lac Miroir, et pourtant si différent. Niché dans un cirque glaciaire au pied du haut sommet du Queyras, il est dominé par le Pic de la Font Sancte et ses 3385 mètres d’altitude.

Plongeras-tu ton regard (et tes orteils) dans l’eau bleu turquoise du lac Saint-Anne ?

Furfande

Ce qu’on te promet ici, c’est une bouffée d’oxygène, un bain de nature, et la découverte des histoires que nos montagnes ont à te raconter. Ecoute-les, elles te parlent des hommes et des femmes d’ici, de leur relation harmonieuse avec la nature. Rendez-vous au cœur de l’alpage de Furfande, à Arvieux, pour une immersion dans les traditions de nos montagnes.

Fontaine pétrifiante

Avec ses draperies et son grand bec de pierre, certains la comparent à un monstre ou à un dragon. C’est vrai qu’elle est impressionnante. Surtout l’hiver lorsqu’elle dévoile ses crocs de glace. Allez viens, je te la présente !

Plan de phazy

Tu es plus branché-e bain d’eau de source que bain de foule ? Tu ne te souviens pas de la dernière fois où tu t’es accordé-e une pause ? Il est temps de mettre un « therme » à ce rythme effréné ! Exit le stress, bonjour le Plan de Phazy et son eau à 26°C toute l’année !

Plan d’eau d’Eygliers

Il existe non loin d’ici une oasis de fraicheur, comme un secret partagé. Au pied de la Place Forte de Mont-Dauphin, non loin de la Fontaine Pétrifiante de Réotier, le plan d’eau d’Eygliers t’invite à la détente. Une baignade rafraichissante, une sieste dans l’herbe, un pique-nique improvisé, une virée en paddle… Qu’on y vienne pour une heure ou une journée, on a tous une bonne raison d’y aller.

Tunnel de la Traversette

Voilà une curiosité singulière qui se cache aux confins du Queyras. Le tunnel de la Traversette, il pertus del Viso en patois piémontais. Hooo, il n’est pas si long ni large, juste de quoi laisser passer des mules sur quelques dizaines de mètres. Mais, de l’Histoire avec un grand H, c’est le tout premier »trou » des Alpes. Si tu es marcheur, c’est à ne pas manquer !

Fort Queyras

Sur la route sinueuse, après le lieu-dit de l’Estéyère qui marque le pied du Col de l’Izoard, au loin, une forteresse s’impose aux voyageurs, c’est Fort Queyras !

Hautes tours rondes, murs en cascade accrochés au roc, tes yeux sont rivés sur lui. Des siècles d’histoire t’attendent dans ce château du Moyen Age devenu fort grâce à Vauban. De demi-lune en bastion, de la poudrière au donjon, plonge dans l’Histoire du Queyras, des Escartons et du Dauphiné.

Col Agnel

Marcheurs, contemplatifs, cyclistes, bergers, alpinistes ou naturalistes, on a tous une bonne raison d’aller te saluer. Le col Agnel poste frontière autant climatique que transalpin, tu nous charmes tant… Parfois un peu trop, les beaux jours d’été. C’est pourquoi on va continuer à te courtiser, mais sur la pointe des pieds, toi et tes innombrables merveilles.

La Réserve Nationale du Mont Viso

La réserve naturelle, c’est le lieu où faire de nombreuses découvertes ou des randonnées inoubliables en restant sur les sentiers balisés et sans son chien.