L'Italie à portée de jambes

Dans ces hautes vallées âprement gardées par les Combes du Guil, le point de sortie le plus proche a toujours été l’Italie.

Sur 45 km de frontière que partage le pays avec ses amis transalpins, ce ne sont pas moins de cinq vallées desservies pour une diversité culturelle inouïe. Juge plutôt. Raide col des Thures menant à l’immense val Susa, col de Valpréveyre porte d’entrée du val Germanasca, discret col d’Urine ou facile col Lacroix plongeant sur le val Pellice, col de la Traversette et son étonnant tunnel desservant l’importantissimo val Po, col Valante source du Guil ou col Agnel second plus haut passage routier de France basculant sur le val Varaita… Ouf ! Voilà quelques-unes des multiples voies d’échange offertes aux populations queyrassines et piémontaises.

Ces va-et-vient millénaires ont imprimé les patois. Demande à un basan (habitant d’Arvieux) où il a ramassé ses champignons, il te répondra l’accent chantant et le sourire mystérieux « par-là, à travers » rappelant le « attraverso » italien. Pour dire « c’est compris », un molinard dira « ça va », rappelant le bien connu « va bene » transalpin.

Guillestre, rejoint une à deux fois par an pour les foires, c’était « toute une histoire » comme l’écrit Antoinette Meissimilly dans Une des Escoyères, son savoureux livre mémoire. Alors que « passer les cols, ma foi, on savait bien faire » ! 

Les foires automnales de la Saint-Luc à Guillestre (18 octobre), de la Saint-Mathieu à Château Ville-Vieille (21 septembre) ou de la Saint-Michel à Ceillac (25 et 26 septembre) ont été, sont et resteront de grandes fêtes agricoles ‘’da non perdere’’ (à ne pas manquer). Elles marquent, aujourd’hui encore, le début des transhumances d’hiver. Artisans italiens et maquignons du pays guillestrin y commercent ovins et bovins descendus des alpages, étoffes et produits du terroir.

Perchée sur son plateau, aux portes du massif du Queyras, le village est « hors le Guil », en latin « Guil-extra », en occitan « Guil-estra ». Du plateau, tu saisiras rapidement la place stratégique qu’elle occupe : cap vers le Col de Vars pour l’Ubaye qui fut piémontaise. 180 pour faire face à la vallée de la Durance. Le plateau se conjugue à la confluence entre le Guil et la Durance.

Guillestre occupait la place parfaite d’un carrefour commercial pour s’échanger les saveurs provençales, italiennes mais aussi du nord Dauphiné. Les Italiens y venaient en nombre pour négocier le bétail.

La foire de la Saint-Luc à la mi-octobre où l’on pare les rues d’étals, témoigne toujours de ce capital bien vivant et signe souvent à sa fin, la fermeture du Col Agnel pour l’hiver.

Le Col Lacroix est LE passage pour aller manger en Italie. Tu l’atteindras en 2h de marche depuis la Monta ou l’Echalp. En 30 minutes de descente spectaculaire, tu atterris dans le Val Pellice, où tu découvriras un pastoralisme encore bien vivant. Tu veilleras comme sur un trésor à la luisante salamandra Lanzaï, espèce endémique et symbolique du Viso. Si le venturi souffle au col, les murs du refuge Napoléon ou du poste de douane ruinés te feront un abri pour sortir ton thermos avant le plongeon sur la vallée. Si tu es bon marcheur, tu peux viser Pian del Re ou Pian della Regina par-delà le col de la Traversette et son tunnel (en 5 heures de marche depuis la Roche Ecroulée). Et on te propose même la voiture pour descendre à Chianale par le col Agnel… Bref. Aller manger la pasta en Italie, c’est un succulent rituel estival que tu ne manqueras pour rien au monde !