Le cascate di ghiaccio

La tua eventuale esperienza nell’arrampicata sportiva ti sarà d’aiuto per le manovre con la corda, ma non sarà sufficiente per avventurarti in autonomia nell’arrampicata su ghiaccio.

• Piolet e ramponi richiedono una formazione specifica, così come l’uso dei chiodi da ghiaccio. A Ceillac, le soste sono talvolta attrezzate, ma è necessario saperle realizzare da soli, su un albero con anelli di fettuccia o su chiodi.
• Nelle cascate facili, dove c’è molta gente nelle ore di punta di gennaio, a volte dovrai improvvisare, condividere lo spazio e avere un margine tecnico per non lanciare schegge di ghiaccio su chi ti segue.

Se non hai esperienza, è meglio rivolgersi a una guida alpina, per cui questo è il mestiere. Non solo saprà garantirti la massima sicurezza, ma renderà anche le tue prime uscite esperienze appaganti e stimolanti.

• Per stare comodi, è importante indossare abiti caldi e leggeri che consentano di muoversi liberamente. Ad esempio, porta con te diverse paia di guanti (2 o anche 3), perché si bagnano sempre e diventano molto freddi.
• L’abbigliamento da sci va bene, a condizione che non sia troppo “largo”.
• Si possono anche indossare delle ghette per proteggere i pantaloni dagli strappi e impedire alla neve di entrare negli scarponi.
• A Ceillac, Guillestre o Aiguilles è possibile noleggiare scarponi specifici da alpinismo compatibili con i ramponi, oltre all’attrezzatura tecnica.

• Cascate “in condizioni ottimali”: solo dopo un periodo di gelo intenso e prolungato, affinché le cascate accumulino materiale a sufficienza. Il periodo ideale va generalmente da fine dicembre a fine marzo. Il ghiaccio si indebolisce a causa delle forti variazioni di temperatura: è bene evitare i giorni successivi a nevicate o a bruschi aumenti delle temperature.
• Proteggersi dalle schegge: a seconda delle condizioni del ghiaccio (più o meno friabile) e del livello di esperienza degli alpinisti, capita spesso che si stacchino pezzi di ghiaccio. È buona norma avvertire le cordate che seguono di questi piccoli «bombardamenti». Oltre all’indispensabile casco, avrai capito che l’ideale è arrampicarsi lontano dalle altre cordate e che, in mancanza di ciò, è meglio procedere a turno, proteggendosi ogni volta che è possibile sotto le sporgenze rocciose della cascata.
• Non sopravvalutarti. Rimani umile. Partiamo dall’inizio: da lontano tutte le cascate di ghiaccio sono impressionanti perché sembrano verticali. Una volta arrivati ai piedi, con una prospettiva più ravvicinata, la cascata sembra (ingannevolmente) molto più facile. Una volta dentro, ritorno alla realtà: il vuoto si fa più profondo e la vera difficoltà dell’arrampicata si rivela.
• A Ceillac, di solito si evitano le calate e si esce dall’alto (raggiungendo il GR, un sentiero veloce e comodo). Il luogo è frequentato, alcune soste sono attrezzate con espansioni fisse per risparmiare tempo in salita e consentire una ritirata in caso di emergenza tramite calate.
• È bene prevedere un margine di tempo: dato che l’avvicinamento a piedi è breve e la discesa veloce, si tenderebbe a partire tardi. Attenzione, alcuni principianti sono molto lenti e uscire con la lampada frontale è molto complicato se non si è abituati.
• Portare con sé qualcosa per idratarsi e nutrirsi: barrette energetiche, spuntini e un thermos di tè caldo cambiano completamente l’esperienza in caso di calo di energia…